Projet EXPLORE MARS

Le premier cycle commence vers la fin du xxiie siècle, sur la première planète colonisée - avec succès - par l'humanité : Aldébaran-4, quatrième et seule planète viable du système planétaire de l'étoile Aldébaran. On apprend que depuis 100 ans que les premiers colons se sont implantés sur Aldébaran-4, nommée communément Aldébaran, il n'y a eu aucune communication entre eux et la Terre, pour une cause non élucidée. La colonie a donc dû vivre en autarcie, avec les moyens du bord. De 3 000 colons initiaux, la population a crû rapidement en un siècle pour atteindre environ 20 000 âmes au début du récit. La croissance démographique a été accélérée par la loi qui contraint les femmes à faire au moins huit enfants.

En 2179, dans un petit village de pêcheurs du nom d'Arena Bianca, au nord de l'île Bigland, trois adolescents Marc Sorensen, Kim Keller et Nellie Keller, échappent par hasard à une créature marine inconnue et vorace, capable de faire des dégâts à grande échelle, qui anéantit leur village et tous ses habitants, dont leurs familles respectives. Les orphelins Marc et Kim entament alors un voyage vers la capitale de la colonie, Anatolie, située à plusieurs milliers de kilomètres au sud, dans le but de gagner leur vie d'une façon ou d'une autre. Ce faisant, ils essayent d'élucider le mystère de l'animal tueur au contact de Driss Shediac et d'Alexa Komarova, deux biologistes expérimentés et sympathiques qui en savent plus qu'ils n'en disent et qui sont par ailleurs activement recherchés par les forces de police. Au cours de leur long voyage, riche en aventures et en rebondissements, Kim et Marc apprennent à leurs dépens que le gouvernement central d'Aldébaran est autoritaire et dictatorial. Leur route va aussi croiser celle de Monsieur Pad, vagabond opportuniste et facétieux, qui leur donnera des coups de main occasionnels tout en veillant à en tirer un profit personnel.

Finalement, Alexa et Driss décident de rassembler clandestinement un groupe de personnes dont Kim, Marc, Monsieur Pad et plusieurs de leurs amis avec lesquels ils partagent leur secret : la mantrisse, l'animal complexe et protéiforme qui a annihilé le village d'Arena Bianca, peut aussi, sous certaines de ses formes, vouloir entrer en contact amical avec certains humains et leur faire absorber des gélules de longue vie dans le but d'établir une relation de symbiose. Alexa et Driss absorbent ces gélules régulièrement tout en continuant d'enquêter sur la mantrisse et ses étranges manifestations. Ils proposent aux membres du groupe nouvellement formé d'absorber ces gélules à leur tour.

Alors que les forces gouvernementales l'avaient capturé, le groupe est sauvé par la mantrisse, qui fait disparaître les militaires et membres du gouvernement. Peu après, Kim et Marc aperçoivent une navette spatiale en approche, qui vient se poser près d'eux. Il s'agit du premier contact d'Aldébaran avec la Terre depuis un siècle : la mantrisse empêchait jusque-là toute communication avec la Terre (à l'exception du tout premier vaisseau de colonisation, qu'elle avait laissé arriver pour pouvoir étudier les humains). Un nouveau gouvernement est formé et les échanges avec la Terre commencent alors. Marc et Kim, devenus un couple, décident d'aller sur Terre, qu'ils ne connaissent pas, pour y poursuivre leurs études tandis que Driss et Alexa, réhabilités, fondent un Institut pour l'Étude de la Mantrisse, avec d'importants fonds en provenance de la Terre.

 Source : Wikipédia