Projet EXPLORE MARS



Projet EXPLORE MARS

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Le monde d'Antarès

Troisième cycle
Antarès

Antarès, cinquième planète de l'étoile GJ 1211 (tirant son nom du fait que, depuis la Terre, GJ 1211 se trouve devant l'étoile de la constellation du Scorpion Antarès), serait un nouveau monde potentiellement habitable par l'homme et qui recèle du scandium, un métal très recherché, en quantité industrielle. Afin de l'exploiter, Forward Enterprises, une société basée à New York, a dépêché une mission de reconnaissance à sa surface mais rapidement des phénomènes étranges se manifestent : des animaux, puis une des éclaireuses de la mission, se volatilisent dans une sorte de halo. Le phénomène semblerait se déclencher après la piqûre d'un micro-drone de la taille d'un moustique, qui a lui aussi la capacité de se volatiliser. La légitimité de la colonisation est remise en question, mais les directeurs de Forward Enterprises décident d'en faire fi. Ils décident par ailleurs de faire appel à Kim, de passage sur Terre et qui est devenue célèbre, pour améliorer leur image de marque et convaincre leurs actionnaires de poursuivre le financement de la colonisation.

 
Après son séjour sur Bételgeuse, Kim n'est plus du tout motivée pour repartir en éclaireur sur une nouvelle planète. Pourtant, Forward Enterprises dispose d'un argument de poids : si elle accepte, la société peut demander la grâce, s'ils s'engagent à réaliser une « mission dangereuse utile pour l'humanité », de Marc, d'Alexa et de Monsieur Pad qui purgent une peine pour avoir volé un astronef dans le but de la secourir (à la fin du cycle précédent). En outre, Kim apprend qu'elle est enceinte de Sven, l'extraterrestre qu'elle a rencontré sur Bételgeuse.

 
Pleine d'appréhension, Kim décide d'accoucher sur Bételgeuse, à l'abri des regards. La petite fille de Kim, prénommée Lynn, révèle peu après sa naissance d'étranges capacités de mutation héritées de son père : elle possède un physique de petite fille humaine, mais elle entre périodiquement dans des phases où elle se rapproche des animaux aquatiques avec des yeux aux pupilles verticales, des fentes branchiales et des nageoires. Ne pouvant accepter de se séparer de sa fille, Kim l'emmène dans ce voyage et tente de la rendre aussi discrète que possible en lui faisant porter des lentilles de contact pour la faire passer pour une petite fille entièrement humaine. Elle ne peut cependant pas empêcher la rumeur de circuler et finalement la vérité d'éclater à bord du vaisseau, ce qui occasionne beaucoup de tensions. Par ailleurs, et alors que Maï Lan est victime d'une tentative de viol, Kim, Alexa et Monsieur Pad se rendent vite compte que les hauts responsables de Forward Enterprises sont tous membres d'une secte religieuse puritaine, autoritaire et sexiste.

 
Ayant atterri sur Antarès, le groupe est confronté à des dissensions et les responsables ne veulent pas écouter les conseils avisés de Monsieur Pad sur les risques que présente la faune locale, ce qui cause beaucoup de dégâts matériels ; les problèmes se multiplient et Kim se voit contrainte de porter secours à une seconde navette-cargo écrasée plus loin, à bord de laquelle se trouvait sa fille Lynn. Juste avant d'atterrir sur les lieux du crash de la navette, leur petit avion est lui-même rendu inutilisable quand un grand oiseau lui donne un coup de corne. Sains et saufs, ils entrent en contact avec les passagers de la navette, dont certains sont des clandestins, et montent dans un véhicule tout-terrain pour rejoindre le camp de base, situé à 7 000 km.

 
C'est alors que de nouvelles péripéties vont ralentir le petit groupe. Après la mort de trois passagers, Kim devient de plus en plus perplexe. Sa fille Lynn va même finir par disparaître, victime de la piqûre d'un micro-drone. Ce phénomène reste inexpliqué, mais juste après le drame, la petite assemblée remarque un étrange signe dans le ciel en direction de GJ 1211-4 (dite Antarès-4), planète voisine. Kim décide alors de s'y rendre pour élucider ce mystère.

 
Pendant ce temps, au camp de base, les chefs sectaires de la Forward Entreprises, principalement Jedediah Thornton, commencent à imposer leurs principes religieux à l'ensemble des colons, ce qui provoque la montée des tensions allant jusqu'à une rébellion lorsqu'il est annoncé que la mission de reconnaissance vers Antarès-4 devra partir avant le retour de Kim au camp de base. Une nouvelle mission est organisée, à laquelle Jedediah Thornton prend part.

 
Sur Antarès-4, l'équipe de la mission de reconnaissance tente de rallier le "point X", le point d'origine des rayons énergétiques qui provoquent les étranges disparitions observées sur Antarès-5. Mais la mission est compromise par Thornton qui multiplie les actes de mutinerie et de sabotage, dont la destruction d'un drone de reconnaissance et le vol d'un hélicoptère de transport, ce qui contraint le reste de l'équipage à organiser une opération de sauvetage. Au "point X" se trouve une étrange boule qui défie les lois de la physique. D'une masse improbable pour la taille de l'objet (plus de 200 tonnes), elle semble faite de céramique, est visqueuse au toucher et peut défier les lois de la gravité en lévitant ; sa couleur change par moment, et elle émet également une sorte de vibration. Après certaines interactions avec le groupe, la boule révèle d'autres capacités déroutantes, dont celle de modifier sa structure moléculaire pour pouvoir passer à travers la matière solide, des déplacements instantanés et l'apparition miraculeuse d'une copie exacte de la navette de la mission Antarès-4.

 
Jedidiah Thorton, qui est convaincu depuis le début que la mission Antarès-4 mènera à un contact historique entre les humains et une civilisation extraterrestre, se précipite vers la navette afin d'être le premier à établir ce contact. Il se croit le seul digne représentant du genre humain en raison de ses convictions et de sa ferveur religieuse. Après une altercation menant à l'enfermement de Jedidiah, Kim et Alexa montent à bord de la réplique de la navette pour être transportées dans un endroit inconnu où elles retrouvent Lynn, la fille de Kim, et Liang Mei, membre de l'équipe kamikaze qui avait disparu trois ans auparavant. De retour, toujours aussi mystérieusement, à la navette d'origine, l'équipage de la mission est finalement contacté par Sven, l'extraterrestre rencontré par Kim lors de son séjour sur Bételgeuse et également père de Lynn, et sa supérieure Eltven. Jedidiah tente de créer un contact, mais est sévèrement rabroué par Sven qui lui explique que ce sont les hommes comme lui, obtus et confits dans la croyance qu'ils détiennent la vérité absolue, qui font en sorte que les hauts dirigeants du peuple de Sven ont refusé jusqu'alors le contact avec les humains qu'ils connaissent depuis la colonisation d'Aldébaran. Profondément bouleversé par cette remise en cause définitive de ses croyances, Jedidiah se suicide. Sven et Eltven expliquent que les phénomènes ayant conduit les Terriens sur la planète sont le fait d'une autre civilisation extraterrestre, beaucoup plus avancée et dont ils ne savent rien, celle-ci ayant toujours refusé le contact avec eux.

 
Les extraterrestres décident d'établir un contact progressif avec les humains, qui se traduira par une collaboration scientifique entre les Terriens et les Tsaltérians (l'espèce de Sven) pour étudier un cube aux étranges propriétés qui se trouve sur un continent non exploré d'Aldébaran. Tout contact entre les Terriens et les Tsaltérians devra passer par Kim Keller qui sera la seule à pouvoir les contacter et sera également à la tête de l'équipe scientifique terrienne. Alexa Komarova est, quant à elle, choisie pour devenir l'ambassadrice des Terriens et devra se rendre sur la planète des Tsaltérians avec Driss Shediac, que nous connaissons du premier cycle des mondes d'Aldébaran. Lynn devra également aller sur cette planète pour recevoir une éducation appropriée lors de sa prochaine phase aquatique. Elle est une personne très importante puisqu'elle est le premier cas d’hybridation connu entre les Tsaltérians et les humains, sûrement dû à la modification du métabolisme de Kim, provoquée par l'ingestion des gélules de la Mantrisse. Le 3e cycle se termine sur les inquiétudes de Kim quant à l'avenir de sa fille et au sien.

 

Source : Wikipédia

Rédigé par Xavier Casciani le Vendredi 21 Octobre 2022 à 09:01 | Lu 1951 fois

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